Das Institut wird von einem geschäftsführenden Vorstand geleitet, der von einem Verwaltungsrat unterstützt wird. Vorsitzender des Vorstands und zugleich Direktor des Instituts ist Prof. Dr. Frank Weidner. Im Vorstand arbeiten außerdem Prof. Gertrud Hundenborn (stellv. Vorsitzende) und Prof. Dr. Michael Isfort mit. Im Verwaltungsrat wirken die Vertreterinnen und Vertreter von katholischen Hochschulen und Verbänden mit.
Zu den Auftraggebern und Kooperationspartnern gehören Bundes- und Landesministerien, Einrichtungs- und Kostenträger, Verbände, Hochschulen, Institute, Stiftungen und Kommunen. Laut CHE-Ranking 2009 hat das dip gemeinsam mit dem Fachbereich Gesundheitswesen der KatHO NRW den Spitzenplatz im Bereich der angewandten Pflegeforschung inne.